Jag hade fått ett tillfälligt visum för att besöka de förbjudna No Go Zones i Ragged Citys innersta kärnor. Jag hade fått det genom någon slags representation eller pressackreditering för Inlandet — kanske DreamStream.
Men på flera ställen blev jag förhindrad och kvarhållen. Det kändes som om de med avsikt försökte försena mig tills visumet gick ut. Då skulle jag plötsligt befinna mig illegalt i området, med status som OUTLAW.
Jag hade hört vad som hände om en OUTLAW åkte fast. Straffen var hårda. Jag hade hört talas om avkapade ben — τους έκοβαν τα πόδια — ett grekiskt uttryck för att beröva någon alla möjligheter.
Jag måste alltså ta mig ut ur de förbjudna zonerna innan visumet löpte ut.
Alla mina tillhörigheter fanns kvar på ett hotell långt därifrån. Att ta mig tillbaka dit först skulle ta alldeles för lång tid. Det fanns bara ett alternativ: att överge allt och försöka lämna zonerna omedelbart.
Med hjärtat dunkande lyckades jag ta mig fram till närmaste checkpoint och passera innan visumet gick ut.
Men lättnaden varade bara ett ögonblick.
Jag befann mig fortfarande djupt inne i Ragged Citys värsta kvarter när en skräckinjagande varelse började jaga mig. Den var människolik, Frankensteinartad, som någon sorts arkaisk brottare — en πεχλιβάνης — och jag visste att den ville döda mig.
På något sätt visste jag också att det inte fanns något sätt att undkomma den.
Under flykten blev det tydligt att varelsen kunde krossa sig igenom nästan vad som helst. Pansar, pansarglas, barriärer — inget verkade kunna stoppa den. Jag fick en stark känsla av att den ville strypa mig.
Jag visste monstrets namn var Draken/ο Δράκος – med det grekiska ordets bredare mening: en ondsinnad jätte, en mänsklig massmördare.
Jag flydde genom dystopiska höghus och förfallna garage, upp genom takvåningar och sedan ner i källare igen. Jag försökte lura den med alla knep jag kunde komma på.
Ingenting fungerade.
Den var hela tiden hack i häl.
Hjärtat slog hårt. Jag sprang så fort jag kunde, i fullständig förtvivlan, medan varelsen fortsatte efter mig.
Runt omkring oss fortsatte människorna sina vardagliga liv på gatorna. Ingen verkade bry sig om den hänsynslösa jakten som pågick mitt ibland dem.
Jag slutade inte springa, trots att jag visste att det var hopplöst.
Det fanns ingen väg ut. Ingen gränd där jag kunde gömma mig utan att den till slut skulle hitta mig.
Ändå fortsatte jag fly.
Ibland lyckades jag skaka av mig den för ett ögonblick. Sedan upptäckte den mig igen. Jag lyckades komma undan ännu en gång, på något osannolikt sätt, men den hittade mig alltid.
Den ändlösa jakten fortsatte.
Utan hopp.
Sedan ett mångfärgat töcken.
Ett långdraget susande.
Virvlar av dimma och rök.
Yrsel.
στρόβιλος.
Jag håller hans avhuggna huvud i ena handen och en blodig yxa i den andra.
Jag hade yxat ihjäl honom.
Han som nyss hade jagat mig obönhörligt genom gator och gränder.
En stor lättnad fyllde mig. Men märkligt nog kände jag också medlidande med den stackars kraken.
Ur diset trädde en kvinnofigur fram.
Hon var en oerhört vacker syn och badade i ett gyllene sken, som ett helgon i en sakral vision. Jag kände omedelbart en djup religiös vördnad inför henne.
Med denna blandning av triumf, lättnad, medlidande, eufori och vördnad vaknade jag i min säng.
