REMSEARCH Detects Probable Supernova [Press Release]
REMSEARCH Institute · Department of Astronomy
– Press Release
REMSEARCHs astronomiavdelning följer sedan i natt det nytillkomna fenomenet. Objektet har tilldelats den preliminära katalogbeteckningen SN 2049_Q4. Registreringar från institutets instrument har jämförts med observationer från ett oberoende observatorium.
Ljuskällan ligger kvar på samma position i förhållande till bakgrundsstjärnorna. Observationerna visar att det rör sig om ett astronomiskt objekt och inte om ett lokalt atmosfäriskt ljusfenomen.
En av institutets fältmedarbetare, som deltar i en expedition i Cyanbergen, har också lämnat en rapport om objektets blåvita sken och dess fortsatta synlighet efter soluppgången. Rapporten överfördes när expeditionen åter fick kommunikationskontakt och ingår nu i sammanställningen av de tidigaste observationerna.
En tidigare känd stjärna
Arkivbilder visar en stjärna på den aktuella positionen. Den har tidigare uppmärksammats för variationer i ljusstyrka och tecken på instabilitet. Äldre observationer talar för att det rör sig om en massiv, het stjärna, möjligen en blå superjätte.
Att en stjärna befinner sig sent i sin utveckling innebär inte att tidpunkten för en explosion kan förutsägas. De tidigare observationerna gav anledning till fortsatt övervakning, men ingen säker prognos för just denna natt.
De första spektrala analyserna — undersökningar av hur ljuset fördelar sig mellan olika våglängder — visar egenskaper förenliga med het, snabbt expanderande gas. Tillsammans med ljusstyrkan och identifieringen av den möjliga ursprungsstjärnan talar detta för en supernova snarare än en nova, en annan och vanligen mindre energirik typ av stjärnutbrott.
Arbetshypotesen är att en massiv stjärnas kärna har kollapsat och att dess yttre lager kastats ut. Den exakta supernovatypen är ännu inte fastställd.
Ljusstyrka, avstånd och fortsatt utveckling
De första fotometriska mätningarna placerar objektets skenbara visuella magnitud omkring −7, med variationer mellan mätningarna som fortfarande analyseras. På magnitudskalan betyder lägre värden starkare ljus.
Under de första registrerade timmarna ökade ljusstyrkan. Det är ännu oklart om objektet har nått sitt maximum.
Den exceptionella ljusstyrkan gör att objektet under gynnsamma förhållanden kan urskiljas även på daghimlen, särskilt när det befinner sig långt från solen, vilket för närvarande är fallet.
Utifrån den möjliga ursprungsstjärnans tidigare avståndsbestämning uppskattas avståndet preliminärt till omkring 8 000 ljusår. Uppgiften behöver kontrolleras tillsammans med identifieringen av stjärnan och ljusets dämpning på vägen till observatören.
Det betyder också att nattens framträdande markerar när explosionens ljus nådde oss. Själva explosionen inträffade långt tidigare.
Objektet väntas förbli synligt för blotta ögat under veckor eller månader. Synligheten i dagsljus kan upphöra betydligt tidigare. En säkrare prognos kräver fler mätningar av ljusstyrkans utveckling.
Position på himlen
Ljuspunkten återfinns i den del av Odjuret som på traditionella stjärnkartor tecknas som dess betar. Sett från Psychia ligger den mellan de två betarnas stjärnor. Denna placering beskriver en riktning på himlen; stjärnorna i samma stjärnbild behöver inte ligga nära varandra i rymden.
REMSEARCHs kommande observationskarta visar också Vägvisaren, den smala stjärnfigur som länge använts vid navigation, och Leoparden, den stora djurkonstellationen. De tas med som orienteringspunkter för att hjälpa allmänheten att känna igen himlen.
I vissa äldre uranografiska traditioner benämns detta område Det blinda ögat, en beteckning som nu också börjat förekomma i rapporteringen om supernovan.
Astronomiavdelningen fortsätter nu med upprepade ljusmätningar, spektrala observationer och jämförelser med arkivmaterial. Nästa rapport kommer att innehålla en noggrannare positionsangivelse, en sammanställd tidslinje och en uppdaterad bedömning av supernovans typ.
REMSEARCHs preliminära slutsats: ett verkligt astronomiskt utbrott har registrerats. Observationerna talar starkt för en supernova. Klassificeringen och prognosen är fortfarande under prövning.
